복습을 몰아서 하면 왜 손해인가

"주말에 몰아서 하지 뭐."

저도 이 말을 정말 많이 했습니다. 평일엔 바쁘니까 토요일에 카페 가서 여섯 시간 앉아 있는 거죠. 그날은 뿌듯합니다. 여섯 시간이나 했으니까요.

근데 2주 뒤에 그 내용을 물어보면 거의 안 남아 있었습니다. 반대로 매일 30분씩 찔끔찔끔 봤던 과목은 이상하게 오래갔어요. 시간은 훨씬 적게 썼는데도요.

한동안 그냥 "그 과목이 쉬웠나 보다" 하고 넘겼는데, 아니었습니다.

잊기 직전에 만나는 게 핵심입니다

방금 본 걸 다시 보면 뇌가 꺼내는 노력을 거의 안 합니다. 아직 머릿속에 떠 있으니까요. 노력이 없으면 기억도 안 강해집니다.

반대로 며칠 지나서 반쯤 잊었을 때 다시 꺼내면 꽤 낑낑대게 됩니다. 그 낑낑댐이 기억을 오래 남게 만들어요.

그러니까 간격 반복의 목적은 잊지 않게 하는 게 아닙니다. 잊기 직전에 다시 만나게 하는 것이에요. 이 차이가 중요합니다. 잊지 않으려고 계속 붙들고 있으면 오히려 효율이 떨어져요.

간격은 이 정도면 충분합니다

정밀한 알고리즘도 있지만 학기 중 과목 공부에는 이걸로 충분합니다.

중요한 건 정확한 날짜가 아니라 간격이 점점 넓어진다는 구조입니다. 하루 늦거나 이르다고 효과가 사라지지 않아요. 저는 처음에 이걸 알람 맞춰 놓고 지키려다 3일 만에 포기했는데, 그럴 필요 없습니다.

그리고 위 그림에서 진짜 중요한 부분은 회차마다 하는 일이 다르다는 겁니다. 간격만 지키고 매번 같은 걸 하면 효과가 반쯤 날아갑니다.

특히 3차부터는 볼 양이 줄어야 정상이에요. 2차에서 점 찍어 둔 것만 보는 거니까요. 회차가 지났는데 양이 그대로면, 인출이 아니라 그냥 다시 읽고 있는 겁니다.

학기 중이랑 시험 직전은 전략이 다릅니다

학기 중 — 하루 20분

목표가 양을 쌓는 게 아니라 잊는 속도를 늦추는 것입니다. 전날 것이랑 지난주 것을 짧게 꺼내 보는 정도, 20~30분이면 돼요.

이게 왜 남는 장사냐면, 시험 2주 전에 시작하는 공부가 "처음 배우기"가 아니라 "확인하기"가 되기 때문입니다. 이 차이가 시험 기간 체감 난이도를 통째로 바꿔 놓습니다. 진짜로요.

시험 2주 전 — 간격을 조입니다

이제 반대로 좁혀 갑니다. 14일 남았으면 4일 / 3일 / 2일 / 1일 정도로요. 마지막 회차가 시험 전날에 오게 역산하면 됩니다.

이때 전 범위를 균등하게 돌리면 안 됩니다. 못 꺼내는 것만 다음 회차로 넘기고, 잘 꺼내는 건 간격을 더 벌립니다.

시험 전날 — 새 거 넣지 마세요

이날은 끝까지 안 잡히던 항목이랑 전체 구조 훑기만 합니다. 전날 처음 보는 내용은 시험장에서 거의 안 나와요. 경험상 100퍼센트 안 나옵니다.

제가 계속 실패했던 두 가지

매번 처음부터 다시 보기

회차마다 1페이지부터 시작하면 뒤쪽은 항상 시간이 모자란 상태로 만나게 됩니다. 그래서 앞부분만 이상하게 잘 알고 뒷부분은 매번 처음 보는 것 같은 상태가 돼요.

이미 아는 걸 걸러내지 않으면 간격 반복이 그냥 반복이 됩니다.

기록을 안 남기기

뭐가 안 나왔는지 표시를 안 해 두면 다음 회차에 또 전부를 봐야 합니다. 그래서 위에서 계속 "점 하나 찍어 두라"고 말한 거예요.

점 두 개 이상 찍힌 항목이 시험 직전에 볼 목록입니다. 이 목록이 있으면 전날 밤이 훨씬 덜 무섭습니다.

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순서를 어떻게 섞을지는 인터리빙에서 이어집니다. 무엇을 꺼낼지에 대한 이야기는 형광펜 세 자루 쪽이고요.